Зарайская стоянка представляет собой группу памятников эпохи верхнего палеолита, разнесенных во времени и пространстве. Речь идет о хронологическом периоде между 23000 и 16000 лет назад. Стоянки расположены на соседних мысах у реки Осетр, правого притока реки Ока.

Расположение памятников верхнего палеолита в исторической части г. Зарайска. E, F: открытые в 2016 г. участки палеолитического культурного слоя; вид на Никольскую башню кремля и раскопанную часть стоянки Зарайск А

Они были обозначены начальными буквами латинского алфавита от A до D — последний пункт был выявлен в 1999 г. В последние годы планомерно раскапывались многослойное поселение Зарайск А, известное кроме всего прочего находками палеолитического искусства, и однослойная стоянка Зарайск В с четкой планиграфической структурой.

 
Раскопки стоянки Зарайск В. 2011 г.

В 2016 году в Зарайске в рамках научной реставрации кремля (Государственный музей-заповедник "Зарайский кремль") были проведены масштабные разведочные работы — археологические наблюдения при прокладке траншей внутри и вокруг кремля. Из вскрытой траншеями площади в 517,5 м² (общая длина траншей составила 1035 м), палеолитический культурный слой был выявлен на 68 м², главным образом внутри кремля и на небольшом участке за пределами стен. 

Зачистка поверхности культурного слоя. Зарайск Е, 2017 г. 

Участки обозначены как Зарайск F (у угловой Караульной башни) и Зарайск Е у Егорьевской проездной башни. Плотность кремневых изделий на Зарайске F составляет несколько сотен предметов на 1 м². Наиболее яркой находкой стало обнаружение большого очага костёнковского типа. Подобные очаги формируют центральную линию поселений костёнковско-авдеевской археологической культуры. Можно предположить наличие и других углубленных объектов культурного слоя: хозяйственных ям, очагов, землянок.

Начало разборки культурного слоя. Зарайск Е, 2017 г. (верху); заканчивается выборка культурного слоя в ямах. Зарайск Е, 2017 г. (внизу)

В 2017 г. на пункте Зарайске Е был заложен раскоп (научный руководитель экспедиции – чл.корр. РАН Х.А. Амирханов, руководитель экспедиции – С.Ю. Лев), где на площади 20 м² сохранился богатый культурный слой, содержащий очаг с обожженными камнями, 16 ям разных типов, линзы угля и охры, выявлены природные деформации слоя, скопления каменных изделий, а также фаунистические останки. Коллекция каменных изделий начитывает более 4600 предметов, не считая мелких отходов производства.

Статуэтка бизона из бивня мамонта. Зарайск А, 2001 г.; наконечник с боковой выемкой. Зарайск Е, 2017 г.; зуб мамонта в процессе расчистки. Зарайск Е, 2017 г.

Хорошо представлены предметы охотничьего вооружения – наконечники листовидные и с боковой выемкой, вкладышевые орудия. Между двумя пунктами Е и F насыщенность слоя заметно уменьшается и практически сходит на нет, что позволяет сделать уверенное предположение о возможности существования двух неизвестных ранее стоянок костёнковско-авдеевской культуры эпохи верхнего палеолита (Зарайск E и F), раскопки которых продолжатся широкими площадями с максимальным привлечением естественнонаучных методов исследований.

С.Ю. Лев