1988 г. – начало работы Устюртской экспедиции ИА

В 1988 г. на полуострове Мангышлак и плато Устюрт начала работать Устюртская экспедиция Института археологии РАН, с 1991 г. вошедшая в состав Западно-Казахстанской экспедиции ИА НАН РК (начальник З.С. Самашев) на правах отряда. Байтинский (Устюртский) отряд под руководством В.С. Ольховского проводил раскопки культовых комплексов раннего железного века Терен, Карамунке и Байте I и III. Святилища байтинского типа относятся к структурно сложным культовым памятникам, которые занимают площадь от 5 до 40 тыс. кв.м. Некоторые из них формировались, очевидно, на территории более древних культовых комплексов. Обязательными элементами святилищ являлись крупные курганы или круглые в плане каменные конструкции, монументальные антропоморфные изваяния (стелы), каменные жертвенники, каменные выкладки – поминальники. Активное функционирование святилищ длилось не более столетия. Позже они использовались в качестве некрополей кочевыми сарматоидными племенами.

Культовая конструкция с лестницей

Каменные изваяния – наиболее выразительный элемент святилищ байтинского типа – весьма реалистично передают образ мужчины-воина. Изображенные на изваяниях атрибуты (гривны, мечи, кинжалы, гориты) относятся к предметам, имеющим ярко выраженный «сарматский» облик и позволяют датировать их по аналогиям IV–III вв. до н. э.

Фрагменты антропоморфных изваяний